Independencia de Cartagena

El 11 de noviembre es el único de los 19 festivos de Colombia dedicado a la independencia de una ciudad. Recuerda el día de 1811 en que Cartagena de Indias declaró su independencia absoluta de España, sin la lealtad a Fernando VII que la junta de Santa Fe había mantenido en 1810. Ese paso lo forzaron los Lanceros de Getsemaní, que entraron armados al salón donde sesionaba la Junta de Gobierno. Mientras el 20 de julio y el 7 de agosto conmemoran la independencia de todo el territorio, este festivo pone en el calendario nacional la fecha de una sola ciudad.

¿Cuándo cae?

La fecha de origen es el 11 de noviembre, pero cuando ese día no cae en lunes el descanso pasa al lunes siguiente, como ordena el artículo 1 de la Ley 51 de 1983, conocida como Ley Emiliani. La regla vale también si el 11 cae en domingo. Como el traslado siempre avanza, el festivo queda en un lunes entre el 11 y el 17 de noviembre según el año; la tabla de más arriba trae ese lunes para los próximos años, y en el calendario de festivos está el año completo.

Con Todos los Santos, noviembre tiene dos puentes todos los años, y el de Cartagena llega una o dos semanas después del primero. Son dos semanas cuando el 1 de noviembre cae sábado, domingo o lunes, como en 2026, con los lunes festivos 2 y 16 de noviembre, y en 2027, con los lunes 1 y 15. En los demás años los dos lunes festivos quedan a siete días, y si trabajas de lunes a viernes puedes unirlos en diez días seguidos de descanso pidiendo libres los cuatro días del medio, de martes a viernes.

La independencia absoluta de Cartagena

Para entender el 11 de noviembre de 1811 hay que saber qué significaba independencia en esos años y por qué Cartagena dio ese paso antes que Santa Fe.

El 20 de julio de 1810, Santa Fe formó una Junta que nombró presidente al propio virrey Antonio Amar y Borbón, apartado del cargo pocos días después, según la Enciclopedia del Banco de la República, y esa Junta siguió gobernando en nombre de Fernando VII. Las juntas neogranadinas de ese año, cuenta Señal Memoria, el archivo de RTVC, buscaron reemplazar la autoridad virreinal por una autoridad local, autónoma de la estructura colonial pero todavía fiel al rey, de modo que el poder pasaba a manos criollas sin cortar el vínculo con la monarquía. Mompox fue la excepción, porque el 6 de agosto de 1810 declaró su independencia desconociendo la autoridad de Fernando VII.

Cartagena se había movido antes que la capital. El 14 de junio de 1810, su Cabildo destituyó al gobernador provincial Francisco Montes con el apoyo de la gente y las milicias del barrio de Getsemaní, según la misma fuente, y la Junta de Gobierno que dirigía la ciudad en 1811 todavía no había roto con la Corona. La presión para dar el último paso salió de ese mismo barrio.

La mayoría de los dirigentes populares de esa independencia, según la Cartapedia del Museo Histórico de Cartagena, venía de familias libres de color que llevaban decenios trabajando en sus propios talleres, en las fortificaciones o en el Arsenal de la Marina, y algunos habían sido oficiales de milicias. El museo explica que fueron los maestros de artesanos al frente de las cuadrillas del Arsenal quienes se comprometieron con la independencia absoluta, y que esos años de disciplina en el trabajo hicieron posible que el barrio armara su propia milicia, los Lanceros de Getsemaní.

El 11 de noviembre de 1811, los Lanceros, encabezados por Pedro Romero, asaltaron el almacén de armas y entraron con fusiles y puñales al salón donde sesionaba la Junta para exigir la independencia absoluta. Sus demandas iban más allá de la ruptura con España e incluían el fin de la Inquisición, oficiales nacidos en América para el Regimiento Fijo, la división del poder público en tres ramas y, en las milicias de hombres de color, oficiales de su misma condición. Ese mismo día se firmó el Acta de Independencia absoluta, que según el Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena separó del dominio español a la ciudad y a toda su provincia.

Santa Fe tardó casi dos años más en dar el mismo paso, cuando Antonio Nariño impulsó la declaración de independencia absoluta del Estado de Cundinamarca el 16 de julio de 1813, según el Archivo de Bogotá. Dos años después llegó la Reconquista. Entre agosto y diciembre de 1815, el ejército español al mando de Pablo Morillo sitió Cartagena por tierra y bloqueó su puerto, y el hambre mató a miles de personas, aunque la cifra no se conoce con certeza. La Fundación Museo Naval del Caribe habla de cerca de 7.000 muertos de hambre, mientras que Rodolfo Segovia Salas, en un ensayo de 1979 del Boletín Cultural y Bibliográfico del Banco de la República, advierte que las cifras son históricamente incontrolables y tiene por probable exageración la de 6.000 muertos que se llegó a mencionar.

En pleno sitio, el 11 de noviembre de 1815, la ciudad celebró el aniversario de su independencia con salvas de artillería, cuenta el mismo Segovia Salas en su monografía sobre el sitio, que guarda el Repositorio Institucional del Banco de la República. Morillo entró en Cartagena el 6 de diciembre, cuando se abrieron las puertas a sus tropas. Según la Fundación Museo Naval del Caribe, algunos sobrevivientes lograron huir en barco hacia las Antillas, y la represión ordenada por Fernando VII destruyó documentos del Estado independiente y llevó a la ejecución pública de varios de sus líderes.

El fin del dominio español en la Nueva Granada llegó con la Batalla de Boyacá, en 1819, al cierre de la Campaña Libertadora que dirigió Simón Bolívar, como recuerda la Alcaldía de Bogotá.

El 11 de noviembre, Cartagena de fiesta

En Cartagena, la fecha se celebra desde 1812, un año después de la firma del acta. El Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena cuenta que las fiestas nacieron con un sentido patriótico y alegórico y que con el tiempo se fueron llenando de elementos de carnaval, y las considera la manifestación cultural y popular más importante de la ciudad. En una sesión extraordinaria del 17 de julio de 2026, el Consejo Nacional de Patrimonio Cultural dio concepto favorable para incluirlas en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial del ámbito nacional y aprobó su Plan Especial de Salvaguardia, el documento que orienta cómo protegerlas, según anunció el Ministerio de las Culturas. El ministerio enumera lo que las compone (desfiles, cabildos, comparsas, músicas, danzas, disfraces, cocinas tradicionales, manifestaciones artísticas y formas de organización comunitaria) y cuenta que el plan se construyó con las comunidades portadoras, los actores festivos y las instituciones.

La programación oficial de 2026, que la Alcaldía presentó por medio del IPCC y que el instituto publicó el 17 de septiembre, arrancó con preludios en las localidades los viernes de octubre y tiene su tramo fuerte en noviembre. El domingo 1 está la gran toma de Ángeles Somos en el Centro Histórico; el miércoles 11, la sesión solemne del Concejo Distrital con el Acta de Independencia, en el Centro de Convenciones, y la ofrenda floral, en el Camellón de los Mártires y la plaza de la Trinidad; el jueves 12, el Gran Desfile de Independencia por la avenida Santander; el viernes 13 y el sábado 14, el Festival Náutico de la Independencia, y el domingo 15, el Cabildo de Getsemaní y la coronación de la reina popular.

Como el festivo de 2026 cae el lunes 16 de noviembre, quien viaje a Cartagena en ese puente alcanza el Festival Náutico del sábado 14, el Cabildo de Getsemaní del domingo 15 y, el mismo lunes festivo, la coronación del Reinado Intercorregimental, mientras que la sesión solemne y el Gran Desfile quedan en la semana anterior.

Preguntas frecuentes

Fuentes

1. Ley 51 de 1983 (su artículo 1 incluye el once de noviembre entre los días de descanso remunerado y traslada su descanso al lunes, también cuando cae en domingo). Departamento Administrativo de la Función Pública, Gestor Normativo. Ver norma oficial
2. Código Sustantivo del Trabajo, artículo 177 (texto original de 1950, con la lista de días de fiesta, en la nota de legislación anterior). Ministerio de Relaciones Exteriores, Normograma. Ver documento oficial
3. Gritos de independencia en la Nueva Granada (las juntas de 1810 y su fidelidad a Fernando VII, la declaración de Mompox del 6 de agosto de 1810 y la destitución del gobernador de Cartagena el 14 de junio de 1810). Señal Memoria, Sistema de Medios Públicos RTVC, 19 de julio de 2025. Ver artículo
4. Lanceros de Getsemaní, en la Cartapedia (quiénes eran, qué exigieron a la Junta de Gobierno el 11 de noviembre de 1811 y el papel de Pedro Romero). Museo Histórico de Cartagena de Indias, MUHCA. Ver artículo oficial
5. Plan Especial de Salvaguardia de las Fiestas de Independencia (el Acta de Independencia absoluta de la ciudad y su provincia, las fiestas desde 1812 y su celebración a comienzos de noviembre). Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena, IPCC. Ver documento oficial
6. Alcaldía de Cartagena presentó la programación oficial de las Fiestas de Independencia del 11 de Noviembre 2026 (los actos de octubre y noviembre de 2026, con su fecha y lugar). Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena, IPCC, 17 de septiembre de 2026. Ver nota oficial
7. Antonio Amar y Borbón (nombrado presidente de la Junta Suprema el 20 de julio de 1810 y encarcelado el 25 de julio). Enciclopedia de la Red Cultural del Banco de la República. Ver artículo
8. Bicentenario de la independencia de Cundinamarca (declaración de independencia absoluta del 16 de julio de 1813, impulsada por Antonio Nariño). Archivo de Bogotá, Secretaría General de la Alcaldía Mayor, diciembre de 2018. Ver nota oficial
9. Sitio de Cartagena de 1815 (relato del bloqueo, la cifra de cerca de 7.000 muertos de hambre que da el museo, la huida de sobrevivientes hacia las Antillas y la represión posterior). Fundación Museo Naval del Caribe, entidad privada sin ánimo de lucro que sostiene el museo en cooperación con la Armada Nacional. Ver módulo · Ver la fundación
10. Cartagena heroica. El sacrificio que cuesta un siglo, de Rodolfo Segovia Salas (el sitio entre agosto y diciembre de 1815 y la advertencia de que las cifras de muertos son históricamente incontrolables). Boletín Cultural y Bibliográfico, vol. 16, n.º 5, Banco de la República, 1979. Ver artículo
11. El sitio de Cartagena por el general Pablo Morillo en 1815, de Rodolfo Segovia Salas (el bloqueo del puerto, las salvas del 11 de noviembre de 1815 en la ciudad sitiada y la entrada de Morillo el 6 de diciembre). Banco de la República, Repositorio Institucional. Ver documento
12. Batalla de Boyacá, 7 de agosto (la batalla de 1819 que marcó el fin del dominio español en la Nueva Granada). Alcaldía Mayor de Bogotá, 7 de agosto de 2025. Ver nota oficial
13. Cartagena de Indias celebra un nuevo hito: sus Fiestas de Independencia del 11 de noviembre son patrimonio cultural inmaterial de la Nación (concepto favorable del Consejo Nacional de Patrimonio Cultural del 17 de julio de 2026, Plan Especial de Salvaguardia aprobado y manifestaciones que componen las fiestas). Ministerio de las Culturas, las Artes y los Saberes, 21 de julio de 2026. Ver nota oficial
14. Nota de archivo sobre la Ley Emiliani (la propuesta de Raimundo Emiliani Román empezó a regir como Ley 51 de 1983). El Tiempo, 2 de septiembre de 1990. Ver nota
15. Murió Yolanda Emiliani Román (primera Señorita Colombia en 1934 y hermana de Raimundo Emiliani Román). El Tiempo, 3 de enero de 1991. Ver nota
16. Sesenta años de monarquía (la primera coronación, el 3 de enero de 1934, y el acuerdo de 1947 que fijó el concurso en Cartagena durante las fiestas de noviembre). Revista Semana, 12 de diciembre de 1994. Ver artículo